Pakistan dan India Berperang, Kenapa China yang Menang?

5 Alasan China Raup Untung Besar dalam Perang India dan Pakistan

Foto/Ilustrasi SINDONews

Pertempuran terbesar antara India dan Pakistan dalam beberapa dekade ini juga menjadi tempat pengujian utama bagi jet China dan Barat serta perangkat keras militer lainnya.

Bahkan sebelum kabut perang mulai menghilang, saham Chengdu Aircraft Company telah mulai melambung.

5 Alasan China Raup Untung Besar dalam Perang India dan Pakistan

1. Pertama Kali Pesawat Jet Tempur J-10 Bertempur di Udara

Melansir The Australian Financial Review, hampir tiga dekade setelah pertama kali mengudara, jet tempur pertama pembuat pesawat China, J-10 Vigorous Dragon, akhirnya terlibat pertempuran — dan selamat.

Pada pukul 4 pagi tanggal 7 Mei, diplomat China di Islamabad berada di Kementerian Luar Negeri, meneliti hasil dari pertikaian pertama antara pesawat tempur China modern, yang dilengkapi dengan rudal dan radar yang belum teruji dalam pertempuran, dan perangkat keras canggih Barat yang dikerahkan oleh India.

Seiring dengan semakin banyaknya bukti, meskipun masih belum meyakinkan, bahwa seorang pilot Pakistan dalam varian terbaru Vigorous Dragon mungkin telah menembak jatuh jet Rafale buatan Prancis milik India, harga saham Chengdu melonjak lebih dari 40 persen hanya dalam dua hari.

“Tidak ada iklan yang lebih baik daripada situasi pertempuran yang sebenarnya,” kata Yun Sun, seorang spesialis dalam urusan militer China di Stimson Center di Washington. “Ini merupakan kejutan yang menyenangkan bagi China… hasilnya cukup mencengangkan.”

Baca Juga: Apakah China Pemenang Tak Terduga dalam Perang India-Pakistan? Ini Analisisnya

2. 81 Persen Alat Militer Pakistan Dipasok China

Meskipun India dan Pakistan mungkin terlibat dalam pertikaian terdalam mereka dalam beberapa dekade, konflik tersebut juga merupakan tempat pengujian bagi peralatan yang penting bagi persaingan yang berbeda – yaitu antara China dan aliansi Barat yang dipimpin AS.

Sekitar 81 persen peralatan militer Pakistan berasal dari China, termasuk lebih dari separuh pesawat tempur dan serang daratnya yang berkekuatan 400 unit, menurut perkiraan Institut Penelitian Perdamaian Stockholm dan Institut Internasional untuk Studi Strategis.

Hal itu mencerminkan "persahabatan yang selalu ada" yang telah dipupuk China sejak tahun 1960-an dengan Pakistan untuk mencoba dan melindungi India. Material yang disediakannya untuk Pakistan telah berkembang seiring dengan industri pertahanan China sendiri, kata Andrew Small, seorang pakar hubungan Pakistan-China di Yayasan Marshall Jerman.

"Selain kerja sama senjata nuklir dan rudal balistik, banyak dari apa yang dipasok China dulunya adalah barang-barang kelas bawah — tank, artileri, senjata ringan," kata Small.

Namun, sekarang, Pakistan "menjadi tempat memamerkan beberapa kemampuan baru China".

3. India Sudah Mendiversifikasi Pemasok Alat Militernya

Sementara itu, India telah muncul sebagai importir senjata terbesar di dunia karena kekayaan dan ambisi regionalnya telah tumbuh.

Selama dekade terakhir, India telah beralih dari ketergantungan pada pemasok Rusia ke AS, Prancis, dan Israel untuk hampir setengah dari pembeliannya baru-baru ini, termasuk jet tempur canggih, pesawat angkut, dan pesawat nirawak tempur dan pengintai.

"Ini adalah aspek global yang paling penting di sini – ini adalah pertama kalinya peralatan militer China diuji terhadap peralatan Barat yang canggih," kata Sushant Singh, seorang dosen Studi Asia Selatan di Universitas Yale.

"Kapan pun dan bagaimana pun ini berakhir, neraca akan memberi tahu kita apa yang akan terjadi di Taiwan, dan ke arah mana perusahaan pertahanan Barat harus bergerak untuk melawan kemampuan berbiaya rendah dan berteknologi tinggi yang telah ditunjukkan oleh China."

Ketika negara-negara berperang, sekutu mereka menonton dan belajar. Setelah Ukraina memukul mundur konvoi tank Rusia sepanjang hampir 80 kilometer – tank, kendaraan lapis baja, dan lainnya – menggunakan rudal modern Inggris dan Amerika yang ditembakkan dari bahu, diplomat India di Kyiv memantaunya dengan saksama.

"Benarkah apa yang mereka katakan tentang tank Rusia – kikuk, mudah dilempar," tanya seorang jurnalis Financial Times yang kembali dari garis depan, mengacu pada bagaimana rudal dapat meledakkan bagian atas tank.

Ketika Taiwan melihat seberapa efektif sistem rudal presisi jarak menengah Himars buatan AS dalam menyerang target Rusia di belakang garis depan, negara itu melobi untuk mempercepat pengiriman pesanannya sendiri. Tahun depan, negara itu akan memiliki hampir 30 sistem yang dipasang di truk, yang lebih banyak dari Ukraina.

Bahkan pertempuran singkat, seperti yang sering terjadi antara India dan Pakistan, memiliki tujuan yang unik. Musuh saling menguji, dan memamerkan kemampuan mereka sendiri, berusaha menegakkan garis merah yang ada dan menetapkan garis merah yang baru.

Mereka menghasilkan sejumlah besar data operasional yang membentuk pertempuran berikutnya – atau memenangkan perang berikutnya. Sekutu berbagi data dan produsen senjata menganalisisnya, menyempurnakan sistem persenjataan mereka sendiri.

Atase pertahanan dari pesaing Barat China menunggu "dengan tidak sabar", kata salah seorang di New Delhi, agar India berbagi radar dan tanda tangan elektronik J-10C saat dalam mode tempur sehingga pertahanan udara mereka sendiri dapat dilatih dengannya.

4. Rudal China Memiliki Teknologi Presisi

Pesawat itu dilengkapi sistem radar canggih – disebut active electronically scanned array – yang dipasang di bagian depan pesawat. Uji coba itu menguji kemampuannya untuk tidak hanya memburu ancaman tetapi juga membantu mengarahkan rudal.

Aurangzeb Ahmed, wakil kepala operasi udara Pakistan, mengatakan varian PL-15 termasuk di antara rudal yang digunakan dalam pertempuran. Pertempuran selama satu jam itu akan "dipelajari di ruang kelas", Ahmed sesumbar. "Kami berhasil menyadarkan mereka."

Robert Tollast, seorang peneliti di Royal United Services Institute di London, mengatakan penggunaan rudal PL-15E bisa "sangat signifikan". Media India melaporkan bahwa PL-15 yang utuh telah ditemukan, yang memberikan kesempatan untuk mempelajari rahasianya.

"Jika dikonfirmasi, kita sekarang telah melihat demonstrasi AESA buatan China pada rudal di luar jangkauan visual, yang digunakan dalam pertempuran," katanya.

Negara-negara Barat dan Rusia telah menguji coba versi AESA mereka selama beberapa dekade. Rincian dari pertempuran kecil ini saja – seperti berapa banyak rudal yang ditembakkan untuk berhasil mengenai sasaran – “bisa sangat berguna bagi China dalam mengevaluasi kemampuan senjata ini”, kata Tollast.

Baik Kementerian Luar Negeri China maupun Chengdu Aircraft tidak menanggapi permintaan komentar.

Di sisi lain, keberhasilan rudal India, banyak di antaranya dilaporkan rudal jarak jauh SCALP Prancis, dalam menemukan sasarannya menunjukkan kelemahan dan kekurangan pertahanan udara Pakistan.

5. Sistem Pertahanan Udara Pakistan Tertinggal Satu Generasi, tapi...

Pakistan diketahui menggunakan sistem HQ-9 China, yang tertinggal satu generasi dari kecanggihan S-400 Rusia dan berada di urutan teratas inventaris India.

“Faktanya adalah bahwa bahkan pada saat siaga sangat tinggi, rudal India menembus wilayah udara Pakistan tanpa terdeteksi,” kata Laxman Kumar Behera, yang mengkhususkan diri pada keamanan nasional India di Universitas Jawaharlal Nehru di New Delhi.

Menurut militer India, balasan India pada hari Kamis menargetkan “radar dan sistem pertahanan udara Pakistan di sejumlah lokasi di Pakistan”.

“Itu adalah tampilan yang sangat tepat dari kemampuan yang sangat canggih — menghancurkan pertahanan, bukan target yang sebenarnya,” kata seorang diplomat senior Barat yang bermarkas di Delhi. “Itu adalah peringatan yang dikalibrasi dengan hati-hati — yang mengatakan, lihat, jika kami dapat membuka kunci pintu Anda, maka kami dapat masuk ke rumah kapan pun kami mau.”

China Buktikan Produk Teknologi Militernya Tidak Murahan

Foto/Ilustrasi SINDONews

Pukul 4 pagi pada hari Rabu, 7 Mei, delegasi pejabat kedutaan besar China, yang terbangun dari tidur mereka, tiba di markas besar kementerian luar negeri Pakistan di Islamabad untuk mendapatkan informasi terkini tentang militer.

Itu hanya beberapa jam setelah India meluncurkan Operasi Sindoor dengan serangan pembuka terhadap Pakistan sebagai tanggapan atas serangan teror mematikan pada 22 April di Kashmir yang dikelola India. India menyalahkan Pakistan atas serangan itu, Islamabad membantah tuduhan itu, tetapi tetap bersiap menghadapi serangan balasan militer India.

Begitu pula sistem persenjataan China yang diperoleh Pakistan dalam beberapa tahun terakhir.

Ketika delegasi China, yang dipimpin oleh duta besar Beijing di Islamabad, tiba di kementerian luar negeri Pakistan, mereka segera diberi kabar baik, Menteri Luar Negeri Pakistan Ishaq Dar mengatakan kepada parlemen pada hari itu juga.

“Jet tempur kami … menembak jatuh tiga Rafale India, tiga Rafale [yang] milik Prancis,” kata Dar kepada Majelis Nasional. “Jet tempur kami adalah J-10C,” katanya, mengacu pada Chengdu J-10 Vigorous Dragon, jet tempur multiguna China yang belum teruji di zona pertempuran aktif hingga bentrokan bersenjata India-Pakistan terakhir.

Delegasi China sangat senang dengan kinerja J-10 di medan perang, lanjut Dar. "Sebagai negara yang bersahabat, mereka mengungkapkan kebahagiaan yang luar biasa," katanya.

Melansir France 24, pejabat India menolak berkomentar tentang hilangnya pesawatnya dalam konflik empat hari itu. Sementara itu, otoritas China bungkam tentang pengungkapan Dar tentang kunjungan pengarahan sebelum fajar oleh diplomat utamanya di Islamabad ke kementerian luar negeri Pakistan. Ketika ditanya, juru bicara kementerian luar negeri China mengatakan kepada reporter Bloomberg bahwa dia "tidak mengetahui masalah yang Anda sebutkan".

Transparansi dalam masalah keamanan bukanlah norma di kawasan yang telah menyaksikan tiga tetangga bersenjata nuklir terlibat dalam bentrokan dan pertempuran yang sering terjadi selama tujuh dekade terakhir. Para pakar regional dan analis militer malah mengandalkan campuran sumber intelijen tingkat tinggi dan penyelidikan satelit untuk menyusun pelajaran dari bentrokan tersebut.

Setelah gencatan senjata, perhatian telah terfokus pada jajaran senjata dan sistem pertahanan baru milik Islamabad yang akhirnya terlibat dalam pertempuran selama bentrokan bersenjata India-Pakistan pada tanggal 7-10 Mei. Hal itu terjadi saat persenjataan baru yang diperoleh India yang sebagian besar merupakan senjata Barat berhadapan dengan perangkat keras militer China yang semakin canggih.

China Buktikan Produk Teknologi Militernya Tidak Murahan

1. China Raih Kemenangan Besar

Peluangnya menguntungkan New Delhi menjelang pembalasannya atas serangan teror pada tanggal 22 April. Dengan serangan pertamanya, India mengisyaratkan perubahan dari doktrin tradisionalnya tentang pengekangan strategis, dengan menyerang target tidak hanya di Kashmir yang dikelola Pakistan dan wilayah perbatasan terpencil, tetapi juga di provinsi Punjab yang menjadi pusat politik negara itu.

Eskalasi India memicu peringatan internasional pada hari kedua bentrokan, ketika serangan itu menghantam pangkalan udara Nur Khan di Rawalpindi, kota garnisun dekat Islamabad. Terletak tidak jauh dari markas besar Divisi Rencana Strategis Pakistan, yang mengawasi dan melindungi persenjataan nuklir negara itu, pangkalan Nur Khan merupakan pusat utama bagi militer negara itu.

Kejutan lainnya adalah respons kuat Pakistan terhadap eskalasi India.

Klaim Pakistan bahwa jet tempur J-10-nya menjatuhkan Rafale buatan Prancis milik India memicu kegembiraan di platform media sosial China, Weibo, dengan banyak pengguna berspekulasi bahwa pembeli mungkin akan segera berbondong-bondong ke produsen senjata China.

Keputusan India untuk tidak mengonfirmasi maupun menyangkal hilangnya jet tempur canggihnya telah menambah kredibilitas klaim jatuhnya jet tempur tersebut. Sementara produsen Rafale, Dassault Aviation, tidak menanggapi permintaan komentar dari FRANCE 24, Reuters melaporkan bahwa setidaknya satu dari jet tempur India yang jatuh adalah Rafale.

Sebuah analisis Washington Post yang dilakukan oleh tiga ahli persenjataan menyimpulkan bahwa gambar yang diverifikasi dari lokasi jatuhnya pesawat menunjukkan puing-puing itu "konsisten dengan setidaknya dua jet tempur buatan Prancis yang diterbangkan oleh angkatan udara India – Rafale dan Mirage 2000".

Poin-poin penting dari keterlibatan militer 7-10 Mei bagi Yun Sun, direktur Program China di Stimson Center yang berpusat di Washington DC, ada dua. "Yang pertama adalah bahwa sistem persenjataan India tidak seefektif yang dipikirkan banyak orang," katanya. "Poin kedua adalah bahwa maksud strategis India bisa jadi lebih ambisius daripada yang diperkirakan banyak orang."

Sambil memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk "mengambil kesimpulan", Carlotta Rinaudo, seorang ahli China di Tim Internasional untuk Studi Keamanan Verona, mencatat bahwa persepsi adalah kunci dalam penilaian awal. "Dan ini adalah kemenangan besar bagi China dalam hal persepsi," katanya, mengacu pada kinerja jet J-10 China.

“Bagi negara yang secara teori belum pernah berperang sejak perang dengan Vietnam pada tahun 1979, bagi negara yang belum benar-benar terlibat dalam perang dan persenjataannya sendiri tidak memiliki pengakuan global seperti, katakanlah, persenjataan Prancis atau Amerika, ini adalah kemenangan besar dalam hal persepsi,” imbuhnya.

2. Citra Geopolitik China Makin Kuat

Citra India di panggung geopolitik global telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir dengan negara tersebut muncul sebagai penyeimbang Chinadi kawasan Indo-Pasifik. Akuisisi persenjataannya baru-baru ini menjadi berita utama ketika Perdana Menteri Narendra Modi, dalam upaya untuk meningkatkan persenjataan negara yang sebagian besar dipasok Rusia, menandatangani kesepakatan persenjataan senilai miliaran dolar dengan Prancis dan AS.

Menurut Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm (SIPRI), selama periode 2017-2021, India adalah importir senjata terbesar di dunia, turun ke posisi kedua setelah Ukraina setelah invasi besar-besaran Rusia.

Sementara itu, Pakistan mulai menjauh dari ketergantungan Perang Dingin pada senjata AS karena Washington mengakhiri perang proksi melawan Uni Soviet di negara tetangga Afghanistan dan akhirnya menarik diri dari negara yang dilanda perang itu pada tahun 2021 setelah bertahun-tahun AS frustrasi atas komitmen militer Pakistan terhadap perang melawan teror.

Di tengah meningkatnya sentimen anti-AS, Islamabad beralih ke sekutu regional lamanya, China, yang juga memiliki sengketa teritorial dengan India, untuk pengadaan senjatanya. Beijing telah lama mendukung Islamabad dengan kerja samanya dalam keahlian nuklir sementara pasokan senjatanya terbatas pada tank, artileri, dan senjata ringan.

Di bawah Presiden Xi Jinping, China mulai meningkatkan kemampuan manufaktur senjatanya, meningkatkan ekspor senjatanya, terutama ke negara-negara Global Selatan di Afrika, Amerika Latin, dan Asia. Selama periode ini, ekspor senjata China terutama dipuji karena harganya, bukan keunggulan teknologinya.

“Kami selalu memiliki kesan bahwa senjata China sama saja dengan barang-barang China. Kami berasumsi bahwa senjata China lebih rendah mutunya. Sekarang tidak demikian lagi,” kata Rinaudo.

“Awalnya kami melihat China hanya menjual tank dan senjata yang lebih kecil, khususnya ke Pakistan. Sekarang kami melihat senjata yang sangat modern dan canggih yang dijual dan sebenarnya sangat efektif. Jadi, pelajaran yang harus kita semua ambil dari ini adalah bahwa mungkin senjata China tidak kalah mutunya dengan senjata Barat. Kita harus mengubah paradigma yang telah lama kita pegang.”

Namun, Sun memperingatkan agar tidak menilai secara asal-asalan keunggulan senjata China, dengan mencatat bahwa ada beberapa faktor yang berkontribusi terhadap efektivitas di medan perang. “Sangat mudah untuk menggeneralisasi, dengan mengatakan bahwa sistem persenjataan China ini lebih unggul. Namun pada saat yang sama, pelatihan pilot, koordinasi di antara berbagai sistem persenjataan juga penting,” katanya.

3. Melampui Ekspektasi

Namun, meskipun J-10, menurut semua laporan, melampaui ekspektasi di zona pertempuran, sistem pertahanan HQ-9 buatan China milik Pakistan menunjukkan kelemahan, yang memungkinkan rudal jarak jauh SCALP Prancis milik India mengunci dan menembak sasaran setelah menembus pertahanan udara Pakistan.

Sementara itu, sistem pertahanan S-400 buatan Rusia milik India, salah satu peralatan militer utama India, lulus uji pertempuran, menurut para ahli.

“Dalam pertempuran ini, kedua belah pihak menemukan dan mengungkap kekuatan dan kelemahan mereka juga,” kata Rinaudo. “Jelas sistem pertahanan adalah titik lemah Pakistan.”

Pertempuran India dan Pakistan juga menjadi saksi perang pesawat nirawak pertama antara dua negara tetangga Asia Selatan yang bersenjata nuklir itu. Menurut militer India, pengerahan pesawat nirawak Harop buatan Israel yang dilaporkan berhasil menetralkan beberapa sistem radar Pakistan.

Serangan pesawat nirawak itu, Rinaudo menjelaskan, "pada dasarnya seperti Anda meninju sistem itu di salah satu matanya dan matanya tidak berfungsi lagi. Jadi mata itu tidak melihat rudal atau pesawat nirawak itu memasuki wilayah Pakistan. Itu sangat memalukan bagi pihak Pakistan," katanya.

Baca Juga: YouTuber Cantik India Ditangkap karena Dituding Jadi Agen Intelijen Pakistan, Siapa Dia?

4. Taiwan Terus Mengawasi dari Belakang

Melansir France 24, informasi yang diperoleh dari perangkat keras yang digunakan dalam pertempuran militer telah lama dipelajari oleh sekutu, produsen senjata, dan konsultan pertahanan. Konflik terbaru, yang melibatkan senjata canggih dari China dan negara-negara anggota NATO, kemungkinan akan diawasi ketat di Taiwan, terutama karena jet J-10 China telah berpatroli di Selat Taiwan dalam beberapa tahun terakhir, menurut banyak ahli.

Namun Sun, yang telah menjawab pertanyaan tentang minat Taiwan dalam bentrokan India-Pakistan selama beberapa hari terakhir, mengatakan analisis untuk Taipei mirip dengan "membandingkan apel dengan jeruk. Antara India dan Pakistan, pertempuran udara utamanya melibatkan angkatan udara. Namun untuk Taiwan, skenario militer utamanya didasarkan pada angkatan laut: Marinir Angkatan Laut AS, serta angkatan darat untuk pendaratan amfibi. Angkatan udara akan memainkan peran, tetapi mungkin bukan pendorong utama."

Sementara pengguna media sosial China mungkin merayakan kinerja persenjataan negara mereka baru-baru ini, bentrokan India-Pakistan juga telah mengungkap kekuatan diplomatik Beijing yang terbatas, menurut Sun.

Kecerobohan New Delhi dalam menargetkan lokasi seperti pangkalan udara Nur Khan, misalnya, menimbulkan kekhawatiran akan ancaman nuklir, yang ingin dihindari Beijing, dalam upayanya untuk mencapai stabilitas. Namun, Beijing tidak memiliki sarana. Bahkan di bawah pemerintahan Trump yang tidak menentu di Gedung Putih, pada akhirnya AS harus mengerahkan kekuatan diplomatik untuk menarik kedua rival Asia Selatan itu kembali dari jurang kehancuran.

“Saya tidak berpikir China berada dalam posisi untuk menjadi penengah karena India tidak akan menerima mediasi China,” kata Sun. “Ini adalah demonstrasi kekuatan mediasi yang dimiliki AS atas kedua belah pihak, sementara dalam kasus China, AS tidak dianggap sebagai pihak yang netral, AS hampir sepenuhnya memilih untuk berpihak pada Pakistan.”

Pertarungan Teknologi Militer China Vs Barat

Foto/Ilustrasi SINDONews

Konflik yang meningkat antara India dan Pakistan dapat memberikan dunia pandangan pertama yang nyata tentang bagaimana teknologi militer China yang canggih bekerja melawan perangkat keras Barat yang telah terbukti – dan saham pertahanan China sudah melonjak.

Saham AVIC Chengdu Aircraft milik China naik 40%, karena Pakistan mengklaim telah menggunakan jet tempur J-10C yang diproduksi AVIC untuk menembak jatuh pesawat tempur India – termasuk Rafale buatan Prancis yang canggih – selama pertempuran udara pada hari Rabu.

India belum menanggapi klaim Pakistan atau mengakui adanya kerugian pesawat. Ketika ditanya tentang keterlibatan jet buatan China, juru bicara Kementerian Luar Negeri China mengatakan pada hari Kamis bahwa ia tidak mengetahui situasi tersebut.

Namun, sebagai pemasok utama senjata Pakistan, China kemungkinan mengamati dengan saksama untuk mengetahui bagaimana sistem persenjataannya telah dan berpotensi akan bekerja dalam pertempuran sesungguhnya.

Sebagai negara adikuasa militer yang sedang naik daun, China belum pernah berperang besar dalam lebih dari empat dekade. Namun di bawah pimpinan Xi Jinping, China telah berlomba untuk memodernisasi angkatan bersenjatanya, dengan menggelontorkan sumber daya untuk mengembangkan persenjataan canggih dan teknologi mutakhir.

Pertarungan Teknologi Militer China Vs Barat

1. Pakistan Adalah Saudara China yang Tangguh

China juga telah memperluas upaya modernisasi itu ke Pakistan, yang telah lama dipuji oleh Beijing sebagai "saudaranya yang tangguh."

Selama lima tahun terakhir, China telah memasok 81% senjata impor Pakistan, menurut data dari Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm (SIPRI).

Ekspor tersebut meliputi jet tempur canggih, rudal, radar, dan sistem pertahanan udara yang menurut para ahli akan memainkan peran penting dalam setiap konflik militer antara Pakistan dan India. Beberapa senjata buatan Pakistan juga telah dikembangkan bersama dengan perusahaan-perusahaan China atau dibuat dengan teknologi dan keahlian China.

"Hal ini menjadikan setiap keterlibatan antara India dan Pakistan sebagai lingkungan uji coba de facto untuk ekspor militer China," kata Sajjan Gohel, direktur keamanan internasional di Asia-Pacific Foundation, sebuah lembaga pemikir yang berpusat di London, dilansir CNN.

Militer China dan Pakistan juga telah terlibat dalam latihan gabungan udara, laut, dan darat yang semakin canggih, termasuk simulasi tempur dan bahkan latihan pertukaran awak.

"Dukungan jangka panjang Beijing untuk Islamabad – melalui perangkat keras, pelatihan, dan kini penargetan yang semakin didukung AI – telah secara diam-diam mengubah keseimbangan taktis," kata Craig Singleton, seorang peneliti senior di Foundation for Defense of Democracies yang berpusat di AS.

"Ini bukan lagi sekadar bentrokan bilateral; ini adalah gambaran sekilas tentang bagaimana ekspor pertahanan China membentuk kembali pencegahan regional." Pergeseran tersebut – yang menjadi fokus tajam akibat meningkatnya ketegangan antara India dan Pakistan menyusul pembantaian turis di Kashmir – menggarisbawahi penataan ulang geopolitik yang lebih luas di kawasan tersebut, di mana China telah muncul sebagai tantangan utama bagi pengaruh Amerika.

2. Perang Representasi Adikuasa Dunia

India dan Pakistan telah berperang memperebutkan Kashmir tiga kali sejak kemerdekaan mereka dari Inggris pada tahun 1947. Selama puncak Perang Dingin, Uni Soviet mendukung India, sementara Amerika Serikat dan China mendukung Pakistan. Sekarang, era baru persaingan kekuatan besar membayangi konflik yang telah berlangsung lama antara negara tetangga Asia Selatan yang bersenjata nuklir tersebut.

Meskipun kebijakan nonbloknya tradisional, India semakin dekat dengan AS, karena pemerintahan Amerika berturut-turut merayu raksasa Asia Selatan yang sedang naik daun itu sebagai penyeimbang strategis bagi China. India telah meningkatkan pembelian senjata dari Amerika dan sekutunya, termasuk Prancis dan Israel, sambil terus mengurangi ketergantungannya pada persenjataan Rusia.

Sementara itu, Pakistan telah memperdalam hubungan dengan China, menjadi "mitra strategis segala cuaca" dan peserta utama dalam proyek infrastruktur global andalan Xi, Prakarsa Sabuk dan Jalan. Menurut data SIPRI, AS dan China masing-masing memasok sekitar sepertiga dari senjata impor Pakistan pada akhir tahun 2000-an. Namun Pakistan telah berhenti membeli senjata Amerika dalam beberapa tahun terakhir dan semakin mengisi gudang senjatanya dengan senjata China.

3. Pakistan Bersikap Pragmatis

Siemon Wezeman, seorang peneliti senior dalam Program Transfer Senjata SIPRI, mencatat bahwa meskipun China telah menjadi pemasok senjata penting bagi Pakistan sejak pertengahan 1960-an, dominasinya saat ini sebagian besar berasal dari masuk ke dalam kekosongan yang ditinggalkan oleh AS.

Lebih dari satu dekade lalu, AS menuduh Pakistan tidak berbuat cukup banyak untuk memerangi "teroris" - termasuk pejuang Taliban - yang katanya beroperasi dari atau dipasok di Pakistan. Wezeman mengatakan hal ini menambah rasa frustrasi Washington terhadap program nuklir Islamabad dan kurangnya demokrasi.

“(AS) akhirnya menemukan India sebagai mitra alternatif di kawasan tersebut. Hasilnya, (AS) kurang lebih memutus hubungan Pakistan dengan persenjataan AS,” imbuhnya. “Di sisi lain, pasokan persenjataan China meningkat secara signifikan – dapat dikatakan bahwa China menggunakan kesempatan itu untuk menunjukkan dirinya sebagai satu-satunya teman dan sekutu sejati Pakistan.”

China telah menyatakan penyesalan atas serangan militer India terhadap Pakistan dan telah menyerukan agar tetap tenang dan menahan diri. Sebelum eskalasi terbaru, Menteri Luar Negeri China Wang Yi menyatakan dukungannya terhadap Pakistan melalui panggilan telepon dengan mitranya, dengan menyebut China sebagai “sahabat sejati Pakistan.”

4. Memanasnya Pertarungan Teknologi Militer China Vs Barat

Dengan Pakistan yang sebagian besar dipersenjatai oleh China dan India yang mendapatkan lebih dari setengah persenjataannya dari AS dan sekutunya, setiap konflik antara kedua negara tetangga tersebut secara efektif dapat menjadi pertikaian antara teknologi militer China dan Barat.

Setelah berminggu-minggu meningkatnya permusuhan menyusul terbunuhnya 26 turis India di tangan militan di tempat pegunungan yang indah di Kashmir yang dikelola India, India melancarkan serangan rudal pada Rabu pagi, menargetkan apa yang disebutnya sebagai "infrastruktur teroris" di Pakistan dan Kashmir yang dikelola Pakistan.

Banyak analis meyakini rudal dan amunisi lainnya ditembakkan oleh jet tempur Rafale buatan Prancis dan Su-30 buatan Rusia.

Sementara itu, Pakistan menggembar-gemborkan kemenangan besar angkatan udaranya, dengan mengklaim bahwa lima jet tempur India – tiga Rafale, satu MiG-29, dan satu jet tempur Su-30 – ditembak jatuh oleh jet tempur J-10C selama pertempuran selama satu jam yang diklaim melibatkan 125 pesawat pada jarak lebih dari 160 kilometer (100 mil).

“(Pertempuran) ini sekarang disebut sebagai pertempuran udara-ke-udara paling intens antara dua negara bersenjata nuklir,” kata Salman Ali Bettani, seorang sarjana hubungan internasional di Universitas Quaid-i-Azam di Islamabad. “Pertempuran ini merupakan tonggak sejarah dalam penggunaan operasional sistem canggih buatan China.”

India belum mengakui adanya kerugian pesawat, dan Pakistan belum memberikan bukti untuk mendukung klaimnya. Namun, sumber Kementerian Pertahanan Prancis mengatakan setidaknya satu pesawat tempur terbaru dan tercanggih India – jet tempur Rafale buatan Prancis – hilang dalam pertempuran itu.

"Jika ... dikonfirmasi, itu menunjukkan bahwa sistem persenjataan yang dimiliki Pakistan, paling tidak, adalah kontemporer atau terkini dibandingkan dengan yang ditawarkan Eropa Barat (terutama Prancis)," kata Bilal Khan, pendiri firma analisis pertahanan Quwa Group Inc. yang berkantor pusat di Toronto.

5. China Memanfaatkan Kemenangan Pakistan

Meskipun tidak ada konfirmasi resmi dan bukti kuat, para nasionalis dan penggemar militer China telah menggunakan media sosial untuk merayakan apa yang mereka lihat sebagai kemenangan sistem persenjataan buatan China.

Saham AVIC Chengdu Aircraft milik China China, pembuat jet tempur J-10C Pakistan, ditutup 17% lebih tinggi di bursa Shenzhen, bahkan sebelum menteri luar negeri Pakistan mengklaim jet tersebut telah digunakan untuk menembak jatuh pesawat India. Saham perusahaan naik 20% tambahan pada hari Kamis.

J-10C adalah versi terbaru dari jet tempur multiperan bermesin tunggal J-10 buatan China, yang mulai beroperasi dengan angkatan udara China pada awal tahun 2000-an. Dilengkapi dengan sistem persenjataan dan avionik yang lebih baik, J-10C diklasifikasikan sebagai jet tempur generasi 4,5 – di tingkat yang sama dengan Rafale tetapi satu tingkat di bawah jet siluman generasi ke-5, seperti J-20 China atau F-35 AS.

China mengirimkan gelombang pertama J-10CE – versi ekspor – ke Pakistan pada tahun 2022, demikian laporan lembaga penyiaran negara CCTV saat itu. Sekarang, jet tempur tersebut merupakan jet tempur tercanggih di gudang persenjataan Pakistan, bersama dengan JF-17 Block III, jet tempur ringan generasi 4,5 yang dikembangkan bersama oleh Pakistan dan China.

Angkatan Udara Pakistan (PAF) juga mengoperasikan armada F-16 buatan Amerika yang lebih besar, salah satunya digunakan untuk menembak jatuh jet tempur India rancangan Soviet selama gejolak pada tahun 2019.

Namun, F-16 PAF masih terjebak dalam konfigurasi awal tahun 2000-an – jauh di belakang versi yang ditingkatkan yang saat ini ditawarkan oleh AS – sementara J-10CE buatan China dan JF-17 Block III dilengkapi teknologi kontemporer seperti radar active electronically scanned array (AESA), kata Khan.

“Jadi, F-16 masih menjadi bagian utama dari setiap pembalasan yang dipimpin PAF, tetapi bukan yang utama atau yang tak tergantikan,” katanya.

Kolonel Senior (purn.) Zhou Bo, peneliti senior di Pusat Keamanan dan Strategi Internasional Universitas Tsinghua di Beijing, mengatakan jika J-10C buatan China benar-benar digunakan untuk menembak jatuh Rafale buatan Prancis, itu akan menjadi “dorongan kepercayaan yang luar biasa terhadap sistem persenjataan China.”

Zhou mengatakan hal ini akan “benar-benar membuat orang-orang heran” terutama karena China tidak pernah berperang selama lebih dari empat dekade. “Ini berpotensi menjadi dorongan besar bagi penjualan senjata China di pasar internasional,” katanya.

Baca Juga: Pakistan Klaim Sukses Membalas Dendam atas Kekalahan Perang 1971

6. Kemunduran Teknologi Militer Barat Sudah Muncul

Amerika Serikat tetap menjadi eksportir senjata terbesar di dunia, yang menguasai 43% dari ekspor senjata global antara tahun 2020 dan 2024, menurut data dari SIPRI. Itu lebih dari empat kali lipat pangsa Prancis, yang berada di peringkat kedua, diikuti oleh Rusia.

China berada di peringkat keempat, dengan hampir dua pertiga dari ekspor senjatanya ditujukan ke satu negara: Pakistan.

Khan, analis pertahanan di Toronto, setuju bahwa penembakan itu, jika dikonfirmasi, akan sangat membantu dalam mempromosikan industri pertahanan China, dengan mencatat kemungkinan akan ada minat dari "kekuatan-kekuatan di Timur Tengah dan Afrika Utara" yang biasanya tidak dapat mengakses "teknologi Barat yang paling mutakhir."

"Dengan kemunduran Rusia sebagai akibat dari invasinya ke Ukraina, saya yakin China telah mulai menekan keras pasar-pasar tradisional Moskow - misalnya, Aljazair, Mesir, Irak, dan Sudan - untuk mengamankan penjualan besar," katanya.

Para ahli di Pakistan dan China mengatakan J-10C yang dikerahkan oleh Angkatan Udara Pakistan kemungkinan telah dipasangkan dengan PL-15, rudal udara-ke-udara tercanggih China - yang dilaporkan memiliki jangkauan di luar jangkauan visual 200-300 kilometer (120-190 mil). Versi ekspor yang diketahui memiliki jangkauan yang diperkecil yaitu 145 kilometer (90 mil).

Minggu lalu, di tengah meningkatnya ketegangan, Angkatan Udara Pakistan merilis video berdurasi tiga menit yang memamerkan pesawat tempurnya. Video tersebut menampilkan JF-17 Block III yang dipersenjatai rudal PL-15, dan menggambarkannya sebagai "pukulan ampuh PAF".

"Dari sudut pandang China, ini pada dasarnya adalah iklan yang kuat," kata Antony Wong Dong, pengamat militer yang berbasis di Makau, tentang klaim Pakistan.

"Ini akan mengejutkan bahkan negara-negara seperti Amerika Serikat — seberapa kuat lawannya, sebenarnya? Ini adalah pertanyaan yang perlu dipertimbangkan kembali secara serius oleh semua negara yang berpotensi ingin membeli jet tempur, serta pesaing regional China: bagaimana mereka harus menghadapi kenyataan baru ini?"

Namun, beberapa ahli telah menyatakan kehati-hatian. Kerugian India, jika benar, bisa jadi lebih disebabkan oleh taktik dan perencanaan yang buruk oleh Angkatan Udara India daripada kemajuan yang dirasakan dalam persenjataan China.

"Jika laporan tentang India yang kehilangan banyak jet terbukti benar, itu akan menimbulkan pertanyaan serius tentang kesiapan IAF, bukan hanya platformnya. Rafale memang modern, tetapi pertempuran adalah tentang integrasi, koordinasi, dan kemampuan bertahan hidup — bukan hanya akuisisi utama," kata Singleton, analis di Foundation for Defense of Democracies.

Yang juga tidak diketahui adalah intelijen apa yang dimiliki India tentang PL-15.

Jika, misalnya, India yakin Pakistan hanya memiliki versi ekspor jarak pendek, pesawat India mungkin telah bertahan di daerah yang rentan.

Aturan keterlibatan mungkin juga telah mencegah pilot India untuk menembak terlebih dahulu, atau membalas tembakan terhadap pesawat Pakistan, menurut Fabian Hoffman, seorang peneliti kebijakan pertahanan di Universitas Oslo.

Dalam kasus seperti itu, kesalahan penilaian India mungkin telah membuat persenjataan Pakistan tampak lebih efektif, tulis Hoffman di blog Missile Matters miliknya.

Para ahli juga mencatat bahwa serangan India berhasil mengenai beberapa target di Pakistan – yang menunjukkan rudalnya menembus pertahanan udara Pakistan, yang dipersenjatai dengan rudal permukaan-ke-udara China, termasuk HQ-9B jarak jauh.

“Jika radar atau sistem rudal asal China gagal mendeteksi atau menghalangi serangan India, itu (juga) merupakan gambaran buruk bagi kredibilitas ekspor senjata Beijing,” kata Gohel, pakar pertahanan di London.

4 Strategi Militer China Jadi Penyeimbang Kekuatan Global

Foto/Ilustrasi SINDONews

Keseimbangan kekuatan global sedang ditantang oleh kemampuan militer China yang berkembang pesat.

Beijing mengincar teknologi hipersonik, AI, dan bahkan Luar Angkasa, dan James Bosbotinis, pakar pertahanan lepas, mengatakan kepada BFBS Forces News bahwa China ingin "menjadi yang terdepan, mempertahankan diri, dan memiliki kemandirian teknologi".

Ia mengatakan China memiliki "ambisi untuk memiliki apa yang didefinisikannya sebagai angkatan bersenjata kelas dunia pada akhir dekade ini".

Ini juga bertepatan dengan peringatan seratus tahun berdirinya Tentara Pembebasan Rakyat.

Tetapi mengapa China begitu bertekad untuk memiliki militer terbaik di dunia, dan bagaimana rencananya untuk mencapainya?

Secara kontekstual, langkah Beijing muncul setelah Abad Penghinaan, periode dari pertengahan abad ke-19 hingga pertengahan abad ke-20 ketika China tertinggal dari kekuatan global lainnya dalam hal teknologi dan menjadi sasaran pengaruh asing.

4 Strategi Militer China Jadi Penyeimbang Kekuatan Global

1. Memproduk Kapal Induk

Jadi, seperti apa bentuknya dalam praktik? China berinvestasi besar-besaran dalam teknologi militer.

Kekuatan angkatan laut negara itu telah mengalami pertumbuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan Beijing yang berfokus pada perluasan armadanya dan ingin memantapkan dirinya sebagai kekuatan yang dominan.

Bosbotinis mengatakan bahwa selama 10 tahun terakhir, China telah memperkenalkan kapal induk bekas Uni Soviet dan juga mengoperasikan varian terbaru J-15, J-15B.

"China telah meluncurkan dan melakukan uji coba laut kapal induk pertama yang dilengkapi ketapel, kapal induk terbesar yang dibangun di luar Amerika Serikat," katanya.

Dalam armada angkatan laut China, ada yang perlu disebutkan secara khusus tentang kapal selamnya – China memiliki 12 kapal selam bertenaga nuklir dan 48 kapal selam bertenaga diesel. "Kapal selam rudal balistik generasi baru Type-96 yang disebutkan di atas, kapal selam serang bertenaga nuklir baru yang serupa, Type-95, diyakini sedang dalam pengembangan," katanya.

"China meluncurkan varian Type-9 yang lebih baik, Type-93 B, yang kabarnya menggabungkan sistem peluncuran vertikal untuk rudal serang darat."

Baca Juga: Siapa Ali Khan Mahmudabad? Profesor India yang Ditangkap karena Kritik Operasi Sindoor

2. Membangun Superioritas Udara

Pentingnya superioritas udara tidak luput dari perhatian Beijing, dan China telah berinvestasi besar dalam mengembangkan jet tempur dan pesawat nirawak canggih.

Bosbotinis mengatakan China kini mengoperasikan "armada pesawat tempur generasi kelima terbesar kedua, yang saat ini berpusat pada J-20, di luar Amerika Serikat".

"Dengan lebih dari 200 J-20 yang kini diyakini beroperasi," katanya. "Mereka tengah mengembangkan pesawat generasi ke-5 baru, J-35.

"Amerika Serikat telah mengisyaratkan China juga tengah mengembangkan pesawat pengebom regional canggih.

"Mereka tengah mengembangkan sejumlah besar sistem udara nirawak, dari yang taktis hingga yang strategis."

3. Fokus pada Senjata Hipersonik dan Ruang Angkasa

Komitmen China untuk memimpin jalan semakin jelas, tetapi salah satu terobosan paling signifikannya dalam teknologi militer adalah pengembangan senjata hipersonik.

Satu khususnya, DF-17, dapat melaju dengan kecepatan lebih dari Mach 5 sehingga sangat sulit dideteksi dan dicegat.

Dengan jangkauan sekitar 1.500-2.500 km, rudal ini dapat menargetkan pangkalan AS dan fasilitas sekutu di kawasan Indo-Pasifik.

Bosbotinis mengatakan ini berarti China memiliki "mungkin kemampuan senjata hipersonik yang paling canggih, mengingat DF-17, YJ-21".

DF-17 adalah sistem rudal jarak menengah Tiongkok yang dilengkapi dengan kendaraan luncur hipersonik, sedangkan YJ-21 adalah rudal balistik antikapal hipersonik.

"Kemungkinan, muatan kendaraan luncur hipersonik untuk DF-26 dan rudal balistik jarak jauh yang disebut DF-27, serta potensi kemampuan rudal jelajah hipersoniknya," lanjutnya.

"Tentu saja, banyak kemajuan China di bidang ini dirahasiakan."

Hal ini membuat sulit untuk mengetahui dengan pasti apa yang sedang terjadi, tetapi Tentara Pembebasan Rakyat juga diyakini sedang meningkatkan kemampuan di bidang nuklir.

Sekarang diketahui memiliki lebih dari 500 hulu ledak dan diperkirakan akan melampaui 1.000 pada tahun 2030.

Antariksa juga tidak dilupakan, dengan China meningkatkan investasinya dalam kemampuan militer berbasis antariksa.

"Dari perspektif China, musuh bebuyutan mereka yang paling mungkin adalah Amerika Serikat," jelas Bosbotinis.

"Ketika musuh Anda sangat bergantung pada antariksa untuk kemampuan militernya yang canggih, misalnya penargetan navigasi presisi, Anda tentu ingin mempertaruhkan kemampuan itu."

Jadi, ketika China memperluas kemampuan militernya, kekuatan global sedang berubah dan seluruh dunia harus mencari cara untuk menanggapinya.

4. Menerapkan AI pada Teknologi Militer

Perusahaan pertahanan China memamerkan potensi AI untuk meningkatkan keputusan tempur pada pameran militer tahunan di ibu kota minggu lalu, memberikan gambaran sekilas tentang apa yang dapat tersedia bagi angkatan bersenjata.

Para vendor di Pameran Teknologi Cerdas Militer Tiongkok (Beijing) juga menunjukkan bagaimana kecerdasan buatan dapat diterapkan pada pelatihan harian, pengumpulan intelijen, dan bahkan pelatihan fisik bagi para prajurit.

Di antara mereka adalah perusahaan rintisan EverReach AI yang berbasis di Beijing, yang menyajikan model pelatihan militer berbantuan AI dengan peta penerbangan suatu wilayah di dekat Selat Taiwan sebagai "contoh produk". Model tersebut tampaknya menunjukkan bagaimana teknologi tersebut dapat digunakan untuk menyempurnakan latihan di sekitar Taiwan.

Melansir South China Morning Post, seorang perwakilan penjualan tidak mengonfirmasi apakah produk tersebut digunakan di selat tersebut, dan hanya mengatakan bahwa perusahaan tersebut telah memasok militer "selama bertahun-tahun" dan bahwa Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) telah menggunakan sistem tersebut untuk "pelatihan penerbangan harian".

Menurut staf penjualan, sistem tersebut mempelajari setiap sesi pelatihan penerbangan, termasuk kondisi cuaca dan kebiasaan pilot, untuk menyarankan tindakan.

EverReach AI juga menawarkan "asisten cerdas" untuk komandan militer.

Asisten cerdas dan model pelatihan didasarkan pada model bahasa besar (LLM) yang dikembangkan oleh perusahaan menggunakan model sumber terbuka lainnya.

Teknologi tersebut dapat "mengurangi tekanan pemrosesan dan kesalahan analisis yang disebabkan oleh sejumlah besar data, dan memberikan dukungan yang kuat untuk pengambilan keputusan secara real-time oleh komandan", menurut perusahaan.

Situs web perusahaan menampilkan aplikasi "kasus produk" lainnya, dengan peta latihan di bagian lain selat, tetapi tidak ada rincian lebih lanjut yang diberikan.

Dalam sebuah artikel daring pada bulan Februari, EverReach AI mengatakan telah meningkatkan kinerja produknya dengan menggunakan LLM sumber terbuka oleh perusahaan China DeepSeek.

Beijing melihat Taiwan sebagai bagian dari China dan akan dipersatukan kembali dengan paksa jika perlu. Sebagian besar negara, termasuk Amerika Serikat, tidak mengakui Taiwan sebagai negara merdeka, tetapi Washington menentang segala upaya untuk mengambil alih pulau yang diperintah sendiri itu dengan paksa dan telah berjanji untuk memasoknya dengan senjata.

Perusahaan AI lain yang memamerkan LLM pengambilan keputusan militernya adalah Utenet, yang berkantor pusat di kota Xiamen tepat di seberang selat dari Taiwan.

Perusahaan itu mengatakan bahwa salah satu penawarannya dapat "melayani lebih dari 70 skenario aplikasi militer, termasuk komando tempur, koordinasi klaster sistem tanpa awak, dan simulasi strategi".

Perusahaan itu juga memiliki sistem simulasi tempur yang dapat menjadi "dukungan utama untuk merebut inisiatif di medan perang masa depan dan memenangkan perang modern".

Sebuah lembaga akademis pertahanan yang tidak disebutkan namanya telah menggunakan sistem tersebut dalam simulasi strategis untuk "membantu komandan militer dalam pelatihan persaingan strategis yang cerdas, dengan demikian meningkatkan keterampilan pengambilan keputusan strategis mereka", menurut situs web perusahaan tersebut.

Utenet mengatakan bahwa produknya yang lain menggunakan AI untuk mengumpulkan intelijen pertahanan asing, dengan menganalisis artikel dari majalah pertahanan AS secara otomatis.

Apakah China Siap Hadapi Perang Dunian III?

Foto/Ilustrasi SINDONews

China tidak siap berperang, menurut laporan kontroversial dari lembaga pemikir AS, yang mengklaim motivasi utama dorongan ekspansif Partai Komunis yang berkuasa untuk modernisasi militer adalah untuk mempertahankan cengkeramannya pada kekuasaan – bukan untuk melawan musuh di luar negeri.

Beijing telah melakukan pembangunan militer yang sangat besar di bawah pimpinan China Xi Jinping, di mana Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) – yang sebelumnya bahkan bukan salah satu yang terkuat di Asia – telah mulai menyaingi, atau dalam beberapa kategori melampaui, militer AS menurut perkiraan analis.

Simulasi oleh para ahli pertahanan AS telah berulang kali menunjukkan bahwa AS – yang secara luas dianggap sebagai militer terkuat di dunia – mengalami kesulitan untuk menandingi PLA dalam pertempuran di dekat pantai China, terutama di pulau demokrasi Taiwan, yang diklaim oleh Beijing.

Apakah China Siap Hadapi Perang Dunian III?

1. Demi Stabilitas Politik dan Keamanan

Namun sebuah laporan yang dirilis bulan lalu oleh RAND Corp. yang berpusat di Washington mengatakan bahwa meskipun pembangunan militernya mengesankan, pertimbangan politik – terutama keinginan Partai Komunis untuk mengendalikan personel militer dan masyarakat China– dapat menghambat PLA dalam pertempuran, terutama melawan musuh yang setara seperti AS.

“PLA pada dasarnya tetap berfokus pada penegakan aturan Partai Komunis China (PKT) daripada mempersiapkan diri untuk perang,” tulis Timothy Heath, pakar China yang telah lama berkecimpung di RAND, dalam laporan berjudul “Kesiapan tempur militer China yang meragukan.”

“Pencapaian modernisasi militer China dirancang pertama dan terutama untuk mendukung daya tarik dan kredibilitas aturan PKT,” sehingga membuat perang tidak mungkin terjadi, imbuh Heath.

Salah satu contoh yang dikutip Heath tentang pertimbangan politik yang berbenturan dengan tujuan militer adalah PLA yang menghabiskan hingga 40% waktu pelatihan untuk topik politik.

“Kompromi waktu yang dapat dihabiskan untuk menguasai keterampilan penting untuk operasi tempur semakin menimbulkan pertanyaan tentang seberapa siap PLA untuk perang modern,” kata Heath.

Heath juga mencatat bahwa unit PLA dipimpin tidak hanya oleh perwira komandan, tetapi juga oleh komisaris politik yang berfokus pada loyalitas partai daripada efektivitas tempur.

“Sistem komando yang terbagi … mengurangi kemampuan komandan untuk menanggapi situasi yang muncul secara fleksibel dan cepat,” tulisnya.

Perang konvensional antara AS dan China adalah “kemungkinan yang kecil,” dan para perencana Pentagon harus fokus pada berbagai ancaman China yang lebih luas daripada rudal dan bom, tambahnya.

Namun, para ahli lain mencemooh kesimpulannya, dengan mengatakan bahwa Xi telah menjelaskan tujuan militer utamanya: membawa Taiwan di bawah kendali Beijing, dengan kekerasan jika perlu.

Peningkatan kekuatan PLA menunjukkan bahwa China siap untuk melakukan itu, terlepas dari kekhawatiran kontrol domestik, para ahli menambahkan.

“Ada cara yang jauh lebih mudah, lebih murah, dan berisiko rendah untuk memaksimalkan keamanan partai daripada kemampuan perang khusus yang dikejar Xi secara bersama-sama,” kata Andrew Erickson, profesor strategi di US Naval War College.

2. Perang Bukan Rencana A

John Culver, mantan perwira intelijen AS untuk Asia Timur, juga meragukan laporan tersebut.

"Perang bukanlah Rencana A, tetapi Rencana B jika keadaan mengharuskan dan kapasitas material PLA dan China untuk kejadian seperti itu kuat dan semakin kuat," tulisnya di X.

China telah mencapai kemajuan militer yang cepat dan tak terbantahkan sejak Xi memperkenalkan reformasi besar-besaran satu dekade lalu.

Program pembangunan kapal Beijing yang intensif dalam beberapa tahun terakhir telah menghasilkan angkatan laut/maritim tempur terbesar di dunia, yang dapat beroperasi lebih jauh dari pantai China – termasuk dari pangkalan militer luar negeri pertama negara itu di Djibouti.

Sementara itu, China telah membuat kemajuan dalam pesawat siluman dan senjata hipersonik – dan mengubah wilayah gurun pedalaman yang luas menjadi ladang silo rudal.

Namun, Heath mempertanyakan apakah persenjataan baru Beijing akan efektif dalam perang.

“Sejarah telah berulang kali menunjukkan bahwa militer terkadang gagal menggunakan persenjataan canggih mereka secara efektif dalam pertempuran,” demikian bunyi laporannya, seraya menyebut perang di Ukraina sebagai konflik terbaru di mana militer yang bersenjata lebih baik gagal menang.

Kritikus laporan Heath mengatakan bahwa adalah suatu kebodohan untuk melihat kelemahan yang sama pada PLA.

“Xi berulang kali terlibat dalam upaya restrukturisasi militer yang sulit yang memprioritaskan peningkatan kemampuan tempur yang realistis dan memaksakan beberapa persyaratan paling berat yang dapat dibayangkan pada angkatan bersenjata China,” kata Erickson dari Sekolah Tinggi Perang Angkatan Laut AS.

Ia mencatat bahwa China tengah membangun kedua angka tersebut – Pentagon memperkirakan Beijing tengah mengembangkan persenjataan hulu ledak nuklirnya sekitar 100 per tahun – dan teknologi, “mendorong batas-batas global dengan megaproyek senjata hipersonik yang ambisius.”

Hanya sedikit yang meragukan bahwa PLA telah membuat langkah besar dalam jumlah dan kualitas senjata yang dapat dikerahkannya. Ambil contoh kapal perangnya, yang dipimpin oleh kapal perusak Tipe 055, yang diklasifikasikan oleh banyak analis sebagai kapal tempur permukaan terkuat di dunia.

Angkatan Laut PLA meluncurkan Tipe 055 ke-10 tahun lalu, dengan sebanyak enam kapal lagi diharapkan dalam beberapa tahun mendatang. Masing-masing membutuhkan awak sekitar 300 pelaut.

Baca Juga: The New York Times Akui Kemenangan Pakistan dalam Perang dengan India

3. Melawan Tren Korupsi di Militer China

Collin Koh, peneliti di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura, mengatakan membangun kapal perang berteknologi tinggi mungkin lebih mudah daripada menjadi awaknya – karena kapal perang modern membutuhkan pelaut muda untuk melakukan tugas-tugas rumit, dan itu memerlukan pelatihan ekstensif.

“Angkatan Darat kemungkinan dapat mengasimilasi seseorang dari pedesaan … yang mungkin tidak mendapatkan banyak pendidikan … dan melatihnya menjadi prajurit infanteri. Namun, jika Anda ingin melatih seseorang yang mampu mengendalikan pusat informasi tempur di kapal perang, menembakkan rudal, dan merawat rudal, itu memerlukan sedikit lebih banyak,” kata Koh.

Sementara itu, PLA terus berjuang melawan masalah personel lainnya – korupsi. Laporan Pentagon dari bulan Desember mengatakan kampanye antikorupsi yang meluas di tingkat senior militer dan pemerintah China menghambat pembangunan pertahanan Xi.

"Saya pikir mereka telah mengidentifikasi hal itu sebagai sesuatu yang benar-benar telah menimbulkan risiko besar bagi keandalan politik dan pada akhirnya kemampuan operasional PLA," kata seorang pejabat senior pertahanan AS pada bulan Desember.

4. Siap Menginvasi Taiwan

Ketika analis berbicara tentang kesiapan militer China, fokus dengan cepat tertuju pada Taiwan. Perkiraan intelijen AS mengatakan Xi telah memerintahkan PLA untuk siap menyerang pulau itu pada tahun 2027, jika perlu.

Namun Heath berpendapat bahwa meskipun pemimpin China menetapkan tujuan itu, ia dan pejabat tinggi partai lainnya belum terlibat dalam dorongan bersama untuk mempersiapkan masyarakat China untuk pertempuran.

"Para pemimpin China tidak menyampaikan pidato yang mengagungkan perang, menganjurkan perang, atau sebaliknya menggolongkan perang sebagai sesuatu yang tak terelakkan atau diinginkan," tulis Heath, mencatat bahwa

"Militer China bahkan belum menerbitkan studi tentang bagaimana mereka dapat menduduki dan mengendalikan Taiwan." Upacara peluncuran diadakan untuk mengungkap kapal serbu amfibi generasi baru Tipe 076 pertama China, Sichuan, di Hudong-Zhonghua Shipbuilding, anak perusahaan China State Shipbuilding Corp yang berbasis di Shanghai, di Shanghai, China, pada 27 Desember 2024. Dinamai berdasarkan Provinsi Sichuan di China, barat daya, kapal baru yang dikembangkan secara independen itu diluncurkan ke air pada upacara peluncuran dan pemberian nama.

Yang lain memperingatkan agar tidak menilai niat Beijing berdasarkan pemikiran Barat. Tidak diketahui apa yang akan dianggap Xi sebagai kemenangan di Taiwan, kata mereka.

Jumlah penderitaan yang dapat ditanggung PLA – dan masyarakat China secara keseluruhan – untuk merebut pulau itu hanya diketahui di Beijing, kata mereka.

“Kita harus mempertimbangkan penggunaan kekuatan oleh Beijing pada tingkat yang berpotensi disesuaikan dengan kebutuhan politiknya,” kata Koh.

Kekuatan itu bisa menjadi blokade untuk mencekik pulau itu tanpa melepaskan tembakan. Serangan udara ini bisa jadi cukup untuk menunjukkan kepada Taipei dan para pendukungnya bahwa China memegang kendali dalam konflik lintas selat. Bisa jadi invasi dan pendudukan skala penuh.

Atau bisa jadi kelanjutan dari tekanan politik Beijing yang tak henti-hentinya disertai dengan kehadiran PLA yang hampir konstan di sekitar Taiwan, termasuk puluhan pesawat tempur dan kapal. Itu adalah kebijakan yang, hingga saat ini, telah melayani Partai Komunis dengan baik, kata beberapa analis.

Jadi, mengapa menghabiskan semua uang itu untuk senjata baru?

“Keuntungan modernisasi militer China tidak dirancang untuk menaklukkan Taiwan melalui serangan militer. Sebaliknya, (keuntungan itu) dirancang untuk membantu PLA menjalankan misi jangka panjangnya untuk menegakkan kekuasaan PKT dengan lebih efektif,” tulis Heath.

Pada dasarnya, kapal perang baru dan jet tempur siluman membuat publik terkesan, dan itu membuat pengendalian masyarakat menjadi lebih mudah, katanya.

5. Propaganda Lebih Penting

Drew Thompson, seorang peneliti senior di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam di Singapura, setuju dengan hal itu. “Politik yang utama berarti propaganda lebih penting daripada hasil militer,” katanya.

Namun Koh mengatakan bahwa pencapaian PLA di bawah Xi tidak dapat dikesampingkan karena hanya mengirimkan pesan domestik.

“Terlepas dari masalah-masalah yang diketahui di dalam Tiongkok dan PLA, saya tidak berpikir ada perencana militer di kawasan itu yang akan mengabaikan PLA begitu saja sebagai macan kertas,” katanya.

Dan Thompson mengatakan bahwa PLA memang merupakan musuh yang tangguh bagi Taiwan dan AS.

“China dapat memulai perang dan melawannya. Bisakah mereka menang? Bagaimana Anda mendefinisikan kemenangan?”